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Il y a toujours de quoi être optimiste, même dans les saisons les plus difficiles. Les trois Honda sur la grille en 2018 ont rarement été capables de se mêler aux meilleurs, mais de bonnes performances de la Fireblade à certains moments ont prouvé que son potentiel est prêt à être exploité.

Durant sa première saison en tant que directeur des opérations de Honda en WorldSBK, Chris Pike a prudemment étudié les hauts et les bas des neufs premières manches, alors que Honda est cinquième au classement des constructeurs et que Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike Team) est aux portes du top 10 chez les pilotes en dépit de plusieurs courses manquées sur blessure.

Dans une interview publiée par Honda durant la trêve estivale, Pike est revenu sur la saison en cours et montré sa satisfaction sur les changements effectués : « Notre moto est très bonne dans certains domaines, nous avons fait des progrès en passant à l'électronique Magneti Marelli et en développant le châssis. Nous devons garder cette dynamique dans ces deux secteurs tout en progressant davantage sur le plan moteur. La puissance n'est pas mauvaise mais nous devons nous concentrer sur l'énergie délivrée et moins nous appuyer sur l'électronique pour adoucir tout cela. »

Bien qu'il reste encore quatre courses en 2018, le chemin vers 2019 est déjà bien emprunté. Lors des prochains essais de Portimão, de nouvelles pièces seront essayées en vue de l'année prochaine : « Nous avons deux options différentes à tester pour prendre une direction en vue de 2019, Akrapovič a fabriqué un nouveau système d'échappement pour la Red Bull Honda CBR 1000RR et il y a des évolutions électroniques à essayer. Nous avons également une toute nouvelle spécificité moteur à essayer et il est juste de dire que l'équipe sera bien occupée durant les prochains essais ! »

En parlant de 2019, qui pilotera les CBR 1000RR ? Aucun nom n'est évoqué pour le moment, mais Pike indique la possibilité de Fireblade supplémentaires sur la grille via l'équipe Triple M : « Bien sûr, nous aimerions voir plus de motos sur la grille car c'est le signe d'une machine réussie lorsque tout le monde la veut. Matthias Moser, [directeur] de Triple M, a indiqué qu'il aimerait étendre son équipe et nous sommes en négociations à ce sujet, bien que rien n'ait été confirmé actuellement. »

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